<h1>관람하는 자에서 적극적 참여자로, 이머시브 연극의 세계</h1>&nbsp;몇 해 전만 해도 &lsquo;메타버스&rsquo;는 미래 산업을 견인할 핵심 기술로 호명되며 주목받았다. 초월을 의미하는 메타(meta)와 우주(Universe)의 합성어인 메타버스는 가상현실(VR)과 증강현실(AR) 을 통해 물리적 공간 제약을 넘어선 경험을 구현한다. 오늘날 AI에 대한 열광에 비견될 만큼, 당시에는 바이오, 패션, 디자인, 게임, 심지어 인테리어에 이르기까지 전 산업에서 메타버스를 활용한 실험이 쏟아졌다. 공연예술도 이러한 시대적 흐름에 발맞춰 새로운 가능성을 모색했으나 결과는 제한적이었다. 가상 무대 체험이나 공연의 세계관 학습 같은 부가적인 요소를 전하는 데 그치는 경우가 많았다. 그 이유는 공연 자체가 메타버스이기 때문이다. 무대 장치와 조명, 의상 등 몇 가지 공연 장치를 통해 관객들은 수천 년 전 과거나 미래 또한 전 세계를 넘어 우주까지 시공간 이동이 가능하다. 심지어 아무런 장치가 없다 하더라도, 연극적 약속이면 공연은 관객을 어디로든 데려갈 수 있다. 무대와 관객의 약속에서 비롯된 연극적 상상력은 그 무엇보다도 강력한 메타버스를 작동시키는 장치이자 힘이다.기존의 정통 공연은 제4의 벽 뒤에서 관객이 가상의 세계를 관람하고 정서적으로 동참하게 한다. 아리스토텔레스는 저서『시학』에서 카타르시스 이론을 언급한다. 이는 관객이 무대 위 인물과 동일시하며 달성되는 감정이다. 정통극은 가상의 시대와 상황에 놓인 배우의 연기를 통해 그 인물을 이해하고 공감시킨다. 반면 최근 주목받고 있는 이머시브 연극은 관객을 그 세계 속으로 끌어들인다. 이머시브 연극의 핵심은 관객이 관찰하는 자가 아니라 연극이 만들어 놓은 세계의 일부로 등장시키는 것이다. 대표적인 이머시브 연극 &lt;슬립 노 모어&gt;에서 관객은 현대적으로 각색된 맥베스의 주요 장면이 춤과 마임, 연극적 이미지로 펼쳐지는 매키탄 호텔을 유령처럼 떠돌며, 사건의 목격자이자 참여자가 된다.&nbsp;<h2>연극적 공간으로 관객을 끌어들이다 : 시크릿 시네마, 그리스(Greases)</h2>&nbsp;<figure style="text-align:center;"><img src="https://img.shareit.kr/spacelog/editor/2026-02-19/1593f6a8-656e-4162-8764-749f121188fc.jpg" style="max-width:750px;" /><figcaption>출처 : Secret Cinema Website</figcaption></figure>&nbsp;2007년 파비앙 리갈이 창립한 시크릿 시네마(Secret Cinema)는 관객 참여와 몰입을 극대화 한 영화 관람 경험을 제공한다. 영화라고 하기에는 공연 같고, 공연이라기에는 영화 감상이 병행되는 독특한 형식이다. 시크릿 시네마는 영화의 배경이 되는 공간으로 관객을 초대한다. 공식 웹사이트를 통해 예매하면 작품에 따라 다양한 형식의 초대장이 발송된다. 이 초대장에는 관객의 역할이나 드레스코드를 비롯한 준비할 것들을 알려준다. 2025년 런던 배터시 공원(Battersea Park)에 대형 놀이공원 같은 영화 세트를 만들어 상연한 &lt;그리스&gt;의 경우 영화의 배경인 라이델 고등학교 교장 명의로 예약자들에게 초대 메일이 발송되었다. 메일에는 &ldquo;라이델 고등학교 학생이 되라&rdquo;는 메시지와 함께 드레스 코드인 영화 속 티버드(T-Birds) 파와 핑크 레이디(Pink Ladies) 파의 의상 일러스트가 담겨 있었다.&nbsp;<figure style="text-align:center;"><a href="https://www.youtube.com/watch?v=duM2rAj0TzY" target="_blank"><img src="https://img.shareit.kr/spacelog/editor/2026-02-19/1bc8cc8c-a433-4e10-a66a-64cc6b41f5b9.png" style="max-width:750px;" /></a>
								<figcaption>출처 : Secret Cinema youtube channel</figcaption></figure>&nbsp;시크릿 시네마는 작품마다 진행 방식이 다르다. &lt;그리스&gt;는 영화 상영에 앞서 2~3시간 동안 관객들이 1950년대 영화 세트 안에서 놀이기구와 게임, 음식, 이벤트 등 다양한 프로그램을 체험할 수 있도록 진행되었다. 흰 티셔츠에 청바지와 청재킷, 그리스로 넘겨 빗은 머리, 또는 핑크 재킷과 캣아이 선글라스로 1950년대 젊은이들의 복장을 한 관객들이 추억을 만끽한다. 이들을 바라보는 것만으로도 즐거운데, 거리를 걷다 보면 본 공연에 오를 배우들이 곳곳에서 파티를 이끌며 춤을 유도하고 관객과 인사를 나눈다.본격적인 영화 상연은 메인 스크린에서 진행된다. 단순히 영화만 관람하는 것이 아니라 영화 속 장면이 무대에서 동시에 재연된다. 배우들은 객석을 오가며 라이델 동기생이 된 관객에게 경기 장면에서는 응원을 요청하고 댄스 파티에서는 함께 춤을 출 수 있게 유도한다. 관객은 쎈 척하지만 아직 여리고 풋풋한 대니(존 트라볼타 분)와 샌디(올리비아 뉴튼 존 분)의 사랑 이야기를 스크린과 바로 눈앞에서 목격하고 그들의 파티에 참여한다. 시크릿 시네마는 영화를 감상하는 것이 아니라 영화의 출연자가 된 것 같은 기분을 느끼게 한다. &nbsp;&nbsp;<h2>관객이 주인공이 되는 게임형 공연 : 펀치드렁크의 &lt;랜더23&gt;</h2>&nbsp;<figure style="text-align:center;"><img src="https://img.shareit.kr/spacelog/editor/2026-02-19/26c070a1-dd38-4442-b0a0-9b81395d78a3.jpg" style="max-width:750px;" /><figcaption>출처 : Lander23 Website</figcaption></figure>&nbsp;소설이나 영화와 같은 서사 장르와 연극의 가장 큰 차이점은 현장성(Liveness)이다. 연극은 무대 위의 배우와 관객이 &lsquo;바로 여기&rsquo;에서 만난다. 살아있는 경험이야말로 공연의 줄 수 있는 가장 큰 매력이다. 이머시브는 그러한 공연의 매력을 좀 더 확장해 관객을 연극이 만들어낸 메타버스로 초대한다. 그러나 이머시브 연극의 관객 역시 제한된 역할에 머문다. 이머시브 극에서도 서사를 실질적으로 이끌어가는 것은 결국 배우들이다.&nbsp;<figure style="text-align:center;"><a href="https://www.youtube.com/watch?v=ElMy8ThzHaU" target="_blank"><img src="https://img.shareit.kr/spacelog/editor/2026-02-19/20853431-624c-4c57-b540-93983e31ddc2.png" style="max-width:750px;" /></a><a href="https://www.youtube.com/watch?v=ElMy8ThzHaU" target="_blank"><img src="https://img.shareit.kr/spacelog/editor/2026-02-19/3235c574-4ff4-456e-b727-9afb059277f7.png" style="max-width:750px;" /></a></figure><figure style="text-align:center;"><figcaption>출처 : BEYOUND Conference youtube channel</figcaption></figure>&nbsp;펀치드렁크의 최신작 &lt;랜더23&gt;은 관객이 연극의 시공간을 공유하며 참여하는 것을 넘어 작품의 주체로 이끌어가려는 시도를 한다. &lt;슬립 노 모어&gt;를 비롯 수많은 이머시브 연극을 실험해 온 펀치드렁크는 2025년 게임을 기반으로 한 신작 &lt;랜더23&gt;을 발표했다. 참여자는 은하계 가장 외곽을 탐사하는 우주인이 된다. 착륙선에서 지형을 살피면서 움직임을 지시하는 드라이버 두 명과, 그 지시에 따라 현장에서 래디언스(자원)를 채굴해야 하는 필드 두 명이 한 팀으로 구성된다. 드라이버와 필드는 서로 오디오로 연결되며 역할을 교대해 한 번씩은 각각의 역할을 맡는다. 착륙선에 있는 드라이버는 지형지물을 살피고 현장에 있는 경비병의 위치를 알려준다. 필드가 경비병을 피해 래디언스를 가능한 한 많이 채굴하면 승리하게 된다.미로처럼 얽힌 공간에서 팀원의 음성 지시에 따라 임무를 수행하는 필드의 경험과, 제한된 정보 속에서 전략을 구성해야 하는 드라이버의 경험은 서로 다른 긴장을 생성한다. 이 과정에서 경비병으로 등장하는 배우들은 서사를 이끄는 중심이 아니라 게임 환경을 구성하는 장치로 기능한다. 무대의 주체가 배우에서 관객으로 이동하는 셈이다.그러나 현재의 &lt;랜더23&gt;은 공연이라기보다는 게임에 더 가까운 인상을 준다. 목표 달성을 위한 전략 수행만이 중요할 뿐, 미션을 수행하는 목적이나 세계관의 서사적 밀도는 상대적으로 느슨하게 구성되었다. 공연이 되기 위해서는 성패를 떠나 임무를 수행하는 각 인물의 동기와 목적, 그리고 선택에 따른 결과와 책임이 서사적으로 설명되어야 한다. 펀치드렁크 역시 이 점을 인지하고 있다. 2025년 11월 오픈 이후 2026년 5월까지 공연을 이어가지만, 이번 작업을 일종의 트라이아웃 단계로 두고 별도의 대규모 언론 홍보는 진행하지 않고 있다. 관객이 공연의 주인공이 되는 펀치드렁크의 실험이 과연 성공할 수 있을까. 결과와 별개로 관객을 객체에서 창작의 주체로 이동시키는 시도 자체는 충분히 주목할 만하다.&nbsp;&nbsp;<h2>가상 공간의 결합: 이머시브 시어터 &lt;Since I Suppose&gt;</h2> <figure style="text-align:center;"><a href="https://www.youtube.com/watch?v=RlSzlxc7rx4" target="_blank"><img src="https://img.shareit.kr/spacelog/editor/2026-02-19/fb1e9b53-d100-474d-a7b1-716b00af33e0.jpg" style="max-width:750px;" /></a>
								<figcaption>출처 : One Step at Time like This Website</figcaption></figure>&nbsp;이머시브 시어터의 대표 단체인 펀치드렁크는 버려진 폐막사나 폐공장 등 수명이 다한 공간을 새로운 공연 공간으로 재구성하며 도시재생의 역할을 수행하기도 했다. 반면 호주 극단 One Step at Time like This 의 &lt;Since I Suppose&gt;는 증강현실을 통해 가상세계를 이머시브 공연의 공간으로 끌어들인다. 공연을 신청하면 관객은 한 통의 메일을 받게 된다. 약속 장소에 도착하면 스태프로부터 전용 앱이 설치된 스마트폰을 건네받는다. 이 앱을 통해 영화 속에 등장하는 실제 장소를 걸으며 이야기를 따라가게 된다. 관객은 일상의 공간이 영화 속 공간과 겹치는 생소한 경험을 하게 된다. 걷는 도중 영화 속 인물이 현실의 공간에 불쑥 나타나기도 하고, 미스터리의 단서가 되는 카드가 현실 공간에서 발견하게 된다. 관객은 주변 환경을 단순한 배경이 아니라 서사의 일부로 인식하게 되며, 이야기는 물리적 공간과 긴밀히 연결된 채 진행된다. 셰익스피어의 &lt;자에는 자로&gt;의 모티프로 각색한 이 작품은 가상 공간과 현실 공간을 하나로 엮어내 관객들에게 색다른 체험을 하게 만든다. &lt;Since I Suppose&gt;는 라이브를 본질로 삼는 공연이 온라인 상의 가상현실을 라이브 극 안에 포함시키는 방식을 제시했다. 적어도 이 작품에서는 가상 요소의 개입은 &lsquo;지금-여기&rsquo;의 감각을 약화시키기보다 더욱 예민하게 증폭시킨다.

쉐어잇 공간을 이용하는 이들의 이야기를 샅샅이 찾아서 알려드립니다

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쉐디터

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무대와 객석은 왜 나뉘어 있었을까?
기존 공연이 ‘보는 경험’에 머물렀다면
이머시브 연극은 물리적 공간 안에서 ‘함께 존재하는 경험’으로 확장된다.

관객이 주인공이 되는 이머시브 연극의 진화. 메타버스를 넘어 물리적 공간에서 완성되는 참여형 공연 사례와 공간 기반 콘텐츠 전략을 살펴본다.

[칼럼] 관람하는 자에서 적극적 참여자로, 이머시브 연극의 세계